当下疫情的流行

应该是新技术、新手段的应对

但实际上

二十一世纪的数字交流最终

可能会产生与十四世纪的口头交流相同的结果！

菲尔·里德·菲尔

社交媒体是21世纪的一项新技术，可实现快速、大规模的交流，增强了连通性和知识的传播。但是，在这个新的数字时代，社会面临着一个旧问题，流行病、新技术是否有助于提供应对这一挑战的新手段？回顾历史，比较那个时代对大流行的反应，则出奇的相似，没有新手段和新技术。尽管是新技术，但其效果与我们所希望的老式口碑相差无几，只是速度更快。

实际上，二十一世纪的数字交流最终可能会产生与十四世纪的口头交流相同的结果，而我们的学习可能改变这一切。

当然，在任何情况下都不要在那时和现在之间进行太多的比较，这一点非常重要。大流行之间在时间上存在差异，包括其传染性、死亡率和我们提供医疗服务的能力。但是，一件事没有改变——就是人类对环境的反应。在类似的情况下，并且通过类似的情感视角（恐惧和焦虑）对这些情况的感知，我们的反应将是相同的，这是心理学少数已确立的事实之一。即使我们对疾病的原因有更多的了解，至少从抽象的角度讲，大流行仍会产生两种不变的情绪——对当前的恐惧和对未来的焦虑。这两种情绪决定了这种时代的人类反应，从那时到现在之间的差异并没有改变，尤其是当我们看一下数字通信发布的信息时。 

14世纪的经验指出

在当前时代我们应该避免的一些陷阱

尤其是与大众数字通信的影响有关的陷阱

考虑到这一点，一些历史背景可能有助于指出相似之处。1347年左右，黑死病抵达东南欧，它由商业旅行者迅速传播，并于1348年初在意大利和西地中海蔓延。鼠疫随后蔓延到整个西欧，并于1348年夏天抵达英国。在此期间以及随后的几年中，保守的估计，世界人口的25％至30％被感染了。

这并不是说当前的大流行和14世纪具有相同的死亡率，但是担心感染及对后果的焦虑将在任何时候在人类的思想和行为上产生相似的结果。

14世纪黑死病流行

除了严重的人命伤亡之外，14世纪的大流行还产生了巨大的社会影响，是当时人们对瘟疫的看法而产生的影响。在数字通信时代，这些观点的传播方式及其影响是令人关注的。谣言、八卦和错误信息是14世纪社会变化的关键，从历史文献中可以明显看出两个趋势：人们看待病人的方式以及对他们的看法；人们认为大流行会改变他们的生活和工作方式。也就是说，对当前的恐惧和对未来的焦虑。对于21世纪的观察者来说，所有这些听起来看似模糊。

已经有评论指出，当前大流行的一个显着方面是该疾病的传播与对该疾病议论的传播之间的相关性：

“ 不仅病毒本身传播非常迅速，而且信息和错误信息传播也是如此，关于疫情爆发，以及由此引起的公众恐慌。” 

已经尝试量化一些谣言、八卦和错误信息：

在最近的一项研究中，有近50％的推文包含有关COVID-19，其起因或影响的错误信息（30％）或无法验证的信息（20％）。这些信息的影响是加强或造成恐慌和恐惧的。这些情绪将导致焦虑的人长期存在错误信息，人们不太容易消除更多有害的影响，未经验证的Twitter帐户（31％）比经过验证的帐户（12％）发送的错误信息更多。

为什么面对我们所有的科学进步，恐惧和焦虑也会引起如此无根据的谣言和八卦？一种理论认为，作为八卦产生的社会互动效果，以及内容自恋下的社会影响，人们可以在茶余饭后应对压力与焦虑。当当前的压力和恐惧变成对未来的长期焦虑时，这则八卦变成了“他人”（无论是已知的还是未知的）的替身，这通过增强社区内的社会凝聚力来减轻焦虑。这是在理论中经常研究的简单强化时间表——通过回避（在这种情况下，是减轻压力的应对行为）来逃避令人恐惧的情况，并重复这种行为。它在14世纪起作用，现在仍将起作用，因为我们的学习机制没有改变。但是，这种减轻压力的八卦后果可能是严重的，关于避免当前与过去相同的问题，有关当前危机的八卦迹象并不乐观。

关于当前的危机和现在的错误信息之间已经建立了联系，在“黑死病”时期的文件中也可以看到。乔瓦尼·博卡乔（Giovanni Boccaccio）在瘟疫中住在佛罗伦萨，并撰写了《十日谈》的故事，讲述了七男三女逃到别墅隔离疾病的故事，博卡乔对作品的非虚构介绍中的一段话提供了瘟疫对个人影响的深刻见解：

“ 这种恐惧和幻想观念占据了人们的生活，几乎所有人都采取了相同的残酷政策，这完全是为了避免病人和属于他们的一切。这样，每个人都认为自己将确保自己的安全。”

在许多情况下，瘟疫被归咎于未知或看不见的特工，例如外来事物、空气不良或有毒物质。

 乔瓦尼·博卡乔和《十日谈》

科学技术的进步无助于消除这种观点，因为在1918年流感大流行开始时，人们仍然普遍相信这种疾病是通过空气或有毒蒸气传播的。如今，竟有人认为COVID-19是由5G网络引起或通过5G网络传播，这种流言蜚语和错误信息的许多方面都有共同看不见的或实质的线索。但是，即使在我们了解病菌的时代，也仍未真正知道为什么这种错误的看法还继续存在。一种可能性是，这种闲言蜚语增强了社会纽带和社会联系，而这种增强减少了当前的恐惧（一种应对策略）。

一个看不见的，不可知的敌人不容易被反驳，由此产生的社会纽带也就不容易被打破。不管有什么精确的解释，回避学习都很清楚——它们不会随着时间而改变。

1918年流感大流行

大流行期间错误信息传播更重要影响是对社会的长期影响，它关系到对未来的忧虑。关于冠状病毒流行将如何改变世界的文章并不罕见。这与过去对大流行性焦虑的反应没有什么不同。14世纪后半叶，英国发生了巨大变化，充满了不确定性：与欧洲的冲突尚未解决；黑死病席卷了整个人口三分之一；民众希望有更好的生活和工作条件；关于如何实现这些转变的流言蜚语和错误信息很多。谣言和错误消息更多地涉及了瘟疫对社会的长期影响，据认为，减少工人数量，应为活着的人带来更多的金钱和权利。这些希望很快被《劳工法令》（1349年和1351年）破灭，将工资和生活条件设定在瘟疫前的水平。其结果导致了1377年的“大谣言”和1381年的“农民起义” 。

1381年6月15日英国农民起义

这两次起义最终都失败了，部分原因是它们所基于的假设是不正确的（更少的人的确意味着更少的工人，但也意味着更少的消费）。1918年流感大流行造成的变化持续时间更长，尤其是在妇女权利方面，可以看出，错误信息对于破坏变革至关重要。

从心理上讲，对大流行焦虑的反应表明希望未来会好转，这并不难理解。简单的论点的产生，即使可能是错误的，也有助于减轻这种焦虑。如果一条错误信息通过数字通信迅速传播，并在回声室中得到加强，这种错误信息将持续下去。

总而言之，《心理学与历史》告诉我们，人们对极端情况的反应是不变的。恐惧和焦虑会产生逃避它们的需要，而八卦则是这种需要的合适载体，这样的八卦很容易导致错误信息。

当今数字时代与14世纪并无不同，但它确实带来了新的变化——速度和覆盖范围。新技术可能具有整合的潜力，但是迹象表明，新技术在这场危机中的关键用途是传播八卦和错误信息，就像口口相传一样。我们需要对此保持警惕，并了解大多数情况下这是对恐惧的回应，我们与600年前的祖先共同分享了这一恐惧。