在刚开始患抽动症后对儿童进行研究，研究人员发现，尽管抽动症不会消失，但大多数儿童都能有效的控制它们。了解他们的行为方式可能会给其他有患有严重抽动障碍的人提供帮助。

至少20％的小学适龄儿童会出现抽动症，例如过度眨眼、清嗓子或吸鼻子，但是对于一些孩子来说，抽动症不会成为长期的问题。传统观点认为，大多数抽动症会自行消失，只有在极少数情况下，它们才会变成慢性病或发展成类似图雷特综合症的疾病。

但是，在抽动症首次出现后就对儿童进行了研究，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员发现抽动症并没有像想象的那样消失。但是大多数孩子在有其他人在场的时候却很少表现出抽动。这是因为什么？了解他们的行为方式可能会给其他有患有严重抽动障碍的人提供帮助。

该研究发现于6月26日在线发表在《儿童神经病学杂志》上。

精神病学教授，首席研究员凯文·布莱克（Kevin J. Black）表示：“抽搐症在首次出现后一直存在，但是我们研究的许多孩子都想出了抑制的方法。” “发现他们如何能够控制这些抽动症可能会帮助其他孩子做同样的事情，并可能避免诸如抽动秽语综合征之类的慢性抽动症。” 在美国慢性抽动症的比例约占总人口的3％。

研究人员检查了刚开始经历抽动症的45名儿童。

孩子们的年龄为5至10岁，平均年龄约为7岁半。

儿童中有30名是男孩，其中抽动障碍较为常见，而其他15名是女孩。抽动症初次出现后的几个月内，所有儿童均接受检查，抽动症发作后12个月内再次进行了检查。

精神病学博士后研究员Soyoung Kim博士说：“我们最初的期望是，每10个孩子中就有一个会在抽查中表现出抽搐。” 

一年后，大多数孩子的情况有所改善，但令我们感到惊讶的是，在一些情况下，孩子们仍然有抽动症。

Kim和他们的同事通过将每个孩子一个人放在带摄像机的房间里，来验证抽动症的存在。他们发现，大多数儿童在进行系统检查时会很好的抑制抽动。但是当他们独自一人时，孩子们毫无顾及地表现出抽动症状。

布莱克说：“我发现抽动很有趣，因为它们说明了自愿与非自愿之间的相互作用。” “人们不是故意的，大多数人可以在短时间内抑制它，但是到某个时候，它就会自己出来。”

研究团队能够确定在一年的时间里预测抽搐的几个因素，以及与抑制抽搐的能力有关的因素。

焦虑症的病史是无法控制的，就像孩子们初次考试时抽动会明显，三年或以上嗓子抽动（例如清嗓或发出其他声音）也表明明显抽动的可能性。

此外，在社交反应量表上得分较高的孩子（一项测试自闭症谱系中的行为的测试）也可能在第一次经历抽动后的一年内仍患有抽动症。

布莱克说：“这些孩子中没有一个患有自闭症，但那些在测试中表现稍差的人，有我们称为自闭症的亚综合征症状，一年后患抽动症的可能性更大。”

研究人员使用了奖励来确定孩子们是否可以抑制抽动。在一项学习练习中，他们每10秒钟就可以给孩子奖励几分钱，而不能表现抽动。那些最能有效地抑制抽动来获取奖励的孩子，在他们的随机访问中表现出的问题会越来越少。

布莱克说：“我的怀疑是，随着时间的流逝，这些孩子可能会提高抑制抽动的能力，只是出于社交方面的提示。” “但也许更重要的是，在早期，当他们经历抽动症仅几周或几个月时，一些孩子已经可以抑制它们了。如果我们能够开发出方法来帮助其他孩子掌握这些技能，我们可能会提高他们的素质。否则可能会发展成慢性抽动症，例如图雷特综合症的人。”

参考资料：

Massachusetts General Hospital. "Major genetic study confirms that many genes contribute to risk for Tourette's syndrome: Collaborative investigation reveals genetic spectrum of tic disorders, with more risk variants leading to more severe symptoms." ScienceDaily. ScienceDaily, 1 March 2019.